Ve většině domácností a takřka ve všech kancelářích jsou dnes nedílným vybavením počítače. Všechny jeho součásti, ale také příslušenství, které slouží k zaznamenávání dat, jejich zobrazování a zpracovávání, pojmenováváme souhrnným slovem hardware.

V dnešní době ukládáme data velkého objemu, jako jsou fotografie, písničky nebo i video, na miniaturní flash disky velikosti několika centimetrů nebo na malé paměťové karty, které se vejdou do útrob fotoaparátů nebo mobilních telefonů. Jsou téměř nezničitelné a pohodlné na přenášení.

Počítače dnes už nejsou jen samotné krabice plné součástek a k nim náležející monitory, klávesnice a myši, ale v širším slova smyslu také celá řada dalších, rozšiřujích zařízení, tzv. periferií. Ty mají lidem usnadnit práci. Je jich nepřeberné množství a použití počítačů rozšiřují do nejrůznějších oblastí lidských aktivit.