Každý počítač potřebuje ke svému chodu nejen technické součástky zvané hardware, ale také neviditelné doplňky (programy), které jsou v počítači (na pevném disku nebo jiném paměťovém zařízení) nainstalované a dodávají mu povely, co má udělat.
Hardware neboli železářské zboží
Ve většině domácností a takřka ve všech kancelářích jsou dnes nedílným vybavením počítače. Všechny jeho součásti, ale také příslušenství, které slouží k zaznamenávání dat, jejich zobrazování a zpracovávání, pojmenováváme souhrnným slovem hardware.
Od děrných pásek k flash diskům
V dnešní době ukládáme data velkého objemu, jako jsou fotografie, písničky nebo i video, na miniaturní flash disky velikosti několika centimetrů nebo na malé paměťové karty, které se vejdou do útrob fotoaparátů nebo mobilních telefonů. Jsou téměř nezničitelné a pohodlné na přenášení.
Malý zázrak jménem skener
Počítače dnes už nejsou jen samotné krabice plné součástek a k nim náležející monitory, klávesnice a myši, ale v širším slova smyslu také celá řada dalších, rozšiřujích zařízení, tzv. periferií. Ty mají lidem usnadnit práci. Je jich nepřeberné množství a použití počítačů rozšiřují do nejrůznějších oblastí lidských aktivit.
Miniaturizace ve světě počítačů
Moderní netbooky (čti netbuky) neboli také mininotebooky či subnotebooky, nejmenší zástupci mezi počítači, jsou důkazem nikdy nekončícího zmenšování, které ovládá svět technologií.