Protože je v přírodě omezené množství materiálů s omezenými vlastnostmi, člověk v minulosti využil vědu, která mu pomohla vynalézt nějakou surovinu, která by byla schopna nahradit dřevo, kovy, sklo, keramiku, slonovinu, jantar a další zdroje vyskytující se v přírodě, z nichž některé byly drahé na získání nebo zpracování.
Globální oteplování
Zvyšování životní úrovně, rozvoj techniky a průmyslu a rostoucí počet obyvatel jsou jasné stopy, které po sobě člověk jako nejrozumnější bytost mezi živočichy na Zemi zanechává. I když v mnoha oborech dosahují lidé výborných výsledků, které civilizaci posouvají kupředu, jejich život je stále náročnější na zdroje, které planeta poskytuje, a životní prostředí.