Na hlavě bychom jich v průměru napočítali asi 100 tisíc (méně u zrzavých a více u blonďáků) a zatímco po velkou část života se lidé odlišují jejich barevností, během života ztrácejí barvu, rostou pomaleji a jsou tenčí. Postupně se všichni lidé přestávají co do jejich barvy různit, protože vlivem ztráty barviva melaninu šednou. Řeč je o vlasech.
Vlasy jsou tlusté asi 42 až 95 mikrometrů (miliontin metru), takže do jednoho milimetru se jich vedle sebe vejde přibližně deset až dvacet. Tloušťka se liší podle místa jejich růstu a také podle pohlaví nositele, nejsilnější jsou v oblasti týlu a silnějšími vlasy se pyšní ženy. Přes svou malou tloušťku jsou vlasy pevné – jeden udrží závaží o hmotnosti 100 gramů. Kdybychom chtěli vlasová vlákna použít ke zvedání těžkých břemen a použili k tomu pramen vlasů z celé hlavy, mohli bychom uzvednout až 10tunový náklad. Na jednom čtverečním centimetru, tedy na čtverečku o rozměrech 1 × 1 cm, bychom jich běžně napočítali kolem 200 až 300. Každý vlas vyroste denně o 0,3 až 0,4 milimetru (asi o centimetr za měsíc); všechny vlasy na hlavě průměrného člověka tedy za den povyrostou o více než 30 metrů.
Životnost vlasu, který tvoří zrohovatělá organická látka keratin a který obsahuje zhruba tři desítky chemických látek, je dva až šest let. Každý den nám vypadne mezi 50 a 100 vlasy. Může za to zejména působení mužských hormonů, nedostatečné prokrvení pokožky hlavy, ale také stres nebo nedostatek vitamínů.