V severní Itálii v oblasti Benátsko leží jedno z tamních nejstarších měst, založené jako zemědělská osada už v 10. století před naším letopočtem. S řekou Brentou je spojené kanály a jmenuje se Padova. Setkává se zde život moderního velkoměsta (Padova má přes 200 tisíc obyvatel a s přilehlými čtvrtěmi dokonce dvojnásobek) s historií. I když turisté míří zejména do nedalekých Benátek, také zde je co obdivovat, protože tradiční vysokoškolské město oplývá dochovanými památkami.
Padovská univerzita je dokonce jedna z nejstarších vysokých škol na světě, neboť vznikla už v roce 1222, a pamatuje tedy dobu největšího rozkvětu, kdy byla Padova samostatným městským státem. To školu mezi italskými univerzitami řadí na druhé místo (po Bologni). Svůj studentský život zde prožilo několik významných lidí, například Galileo Galilei, Jan Nepomucký nebo pražský arcibiskup Arnošt z Pardubic a ve městě žili například i slavní básníci Francesco Petrarca a Dante Alighieri a sochař Donatello. Ti všichni sice ještě podmanivou vůni kávy nepoznali, pozdější studenti už ale mohli chodit do jedné z nejstarších kaváren v Itálii Caffé Pedrocchi, založené v roce 1831, která stojí jen kousek od univerzity.
Nejslavnější osobností Padovy, dokonce jejím patronem, je sv. Antonín (nazývaný též Antonín Paduánský), františkánský mnich a kazatel. Ten pocházel z Portugalska, ale nakonec se v italském městě Assissi setkal se zakladatelem řádu františkánů a v Itálii zůstal. Působil v několika klášterech, kázal veřejnosti a nakonec zakotvil v Padově. Po jeho smrti postavili ve městě na jeho počest obrovskou baziliku Il Santo.
Město je spjaté také s naší historií. Poslední noc před letem ze severoitalského Udine do Bratislavy 4. května 1919, kterým se po první světové válce vracel do Československa, přenocoval v jednom zdejším hotelu generál Milan Rastislav Štefánik, tehdejší ministr války. Tuto skutečnost připomíná dnes pamětní deska.
Turisté míří v Padově také k renesančnímu paláci Palazzo della Ragione, kde sídlil městský soud, nebo ke kapli Scrovegni, vyzdobené malířem Giottem di Bondonem. Obdivovatele přírody potěší nejstarší botanická zahrada na světě. Jak je vidět, Padova, která se krčí ve stínu mnohem slavnějšího města v sousedství, má co nabídnout.
Stránky turistického úřadu v Padově (v italštině)
Web kavárny Pedrocchi (v italštině)